Einführung
Die Geschichte des sächsischen Kurfürstentums in der Mitte des 15. Jahrhunderts, von 1423 bis zur Leipziger Teilung 1485, ist eine bemerkenswerte Epoche politischer, gesellschaftlicher und kultureller Transformationen. Während dieser sechzigjährigen Periode wurden die Grundsteine gelegt, die die politische Landschaft Sachsens prägen und sein Erbe in den folgenden Jahrhunderten festigen sollten.
Verleihung des Kurfürstentums an die Wettiner
Im Jahr 1423 wurde eine entscheidende Wende in der sächsischen Geschichte eingeleitet, als König Sigismund das Kurfürstentum Sachsen an Friedrich den Streitbaren aus dem Geschlecht der Wettiner verlieh. Diese Verleihung folgte auf das Aussterben der Wittenberger Askanier, die bis dahin das Kurfürstentum innehatten. Mit dieser Entscheidung trat eine bedeutende politische Verschiebung ein, denn die Wettiner erhielten nun das begehrte Kurfürstenrecht – das Privileg, den Heiligen Römischen Kaiser zu wählen. Dieses Privileg war von unschätzbarem Wert, da es den Wettinern erheblichen Einfluss auf die Geschehnisse innerhalb des Heiligen Römischen Reiches verlieh.
Regierung von Friedrich dem Sanftmütigen
Friedrich der Streitbare verstarb bereits 1428, nur fünf Jahre nach seiner Erhebung zum Kurfürsten. Sein Erbe war sein Sohn Friedrich der Sanftmütige, der die Regierung übernahm und eine Ära der politischen Konsolidierung und kulturellen Entwicklung einleitete. Im Gegensatz zu seinem Vater, der als kriegerisch und streitlustig galt, war Friedrich der Sanftmütige bekannt für seine friedfertige und geduldige Art, was ihm seinen Beinamen einbrachte.
Während seiner fast vierzigjährigen Regierungszeit bemühte sich Friedrich der Sanftmütige um die Konsolidierung des Kurfürstentums und die Stärkung der Macht und des Einflusses der Wettiner. Er unternahm strategische Schritte zur Zusammenführung der verschiedenen wettinischen Besitzungen und leistete so einen wichtigen Beitrag zur Festigung der politischen Macht seiner Familie. Darüber hinaus engagierte er sich in der Förderung von Kunst und Kultur, wodurch das Kurfürstentum Sachsen zu einem Zentrum des kulturellen Aufschwungs wurde.
Teilung des Kurfürstentums
Nach dem Tod Friedrichs des Sanftmütigen im Jahr 1464 ging die Herrschaft über das Kurfürstentum Sachsen an seine beiden Söhne Ernst und Albrecht über. Die Brüder regierten zu Beginn gemeinsam, doch Differenzen in ihrer politischen Ausrichtung und zunehmende Spannungen führten schließlich zu einer Aufspaltung ihrer Machtbereiche.
Die Leipziger Teilung 1485 war der Höhepunkt dieser Konflikte. Mit dieser Teilung wurde das Land Sachsen in die Herzogtümer Sachsen-Wittenberg und Sachsen-Landburg aufgespalten, wobei Ernst das erstere und Albrecht das letztere erhielt. Diese Teilung war nicht nur eine politische, sondern auch eine kulturelle. Beide Herzogtümer entwickelten eigene kulturelle Identitäten, wobei Sachsen-Wittenberg eher konservativ und Sachsen-Landburg progressiver und reformorientierter war.
Diese Leipziger Teilung war nicht nur ein markanter Wendepunkt in der Geschichte Sachsens, sondern auch ein wichtiger Schritt in der weiteren politischen Entwicklung Europas. Sie stellte die Weichen für die konfessionelle Spaltung des Reiches im 16. Jahrhundert, indem sie die Bedingungen für die Einführung der Reformation in Sachsen schuf.